Op de koudste dag van het jaar starten we ons laatste traject van het eerste deel van het Pelgrimspad. Na een lange reis en een kop koffie in het café aan de Groenweg lopen we 2 km voor we bij De Rustende Jager uitkomen waar we de vorige wandeldag gestopt zijn.
We volgen een prachtig, kilometers lang pad door het nationale park de Loonse - en Drunense Duinen. Soms door het bos, dan weer deels langs open landbouwgebied. Net als vroeger wordt het pad gebruikt voor vervoer met paard en wagen. Rustpunt voor mens en dier is nog steeds herberg- boerderij Den Hoendernest. Vanuit het park lopen we verder langs de Zandleij. Het frappante van dit riviertje is dat het water van west naar oost stroomt.
Na de Loverense brug lopen we een flink stuk langs open water, De IJzeren Man,
niet te verwarren met De IJzeren Vrouw aan de andere kant van Den Bosch. Als we bij het strandhuis komen aan de rand van de zandafgraving is het even zoeken naar het vervolg van het pad. Eerst even wat foto's maken al koelen de handen daar wel van af. Gauw weer in de jaszakken om op te warmen. Na wat dwalen door het bos zien we een restaurant waar we hopen een kop soep te kunnen krijgen om op te warmen. Helaas is deze gesloten. Dan pas merken we op dat het gaat om hetzelfde strandhuis waar we al eerder langskwamen. Dan maar een stuk teruglopen om de route op te pakken.
Rond Vught bevindt zich een verdedigingsgordel. Deze lunetten van Vught bestaat uit meerdere verhogingen in het landschap omringd door water. Het pad slingert op en neer en om de gordel heen. Tussen de bomen zien we gebouwen behorend bij de Lunetten kazerne. We passeren een fusilladeplaats en laten dit even op ons inwerken. Rechts van het pad is de Vughtse Heide, een prachtig gebied met een trieste historische herinnering. Aan het eind missen we een afslag en staan plots voor een hekwerk met uitzicht op kamp Vught.
We beklimmen de wal en volgen deze enkele kilometers langs het kanaal. Aan het eind lopen
we met een boog om fort Isabella heen, aangelegd in de Spaanse periode rond 1618. Het fort is nu in gebruik als asielzoekerscentrum. Al babbelend lopen we Den Bosch in langs enkele huizenblokken tot we in de gaten krijgen dat we een pad langs de Dommel hadden moeten nemen, erg jammer. We gaan nog wel even naar het water om wat foto's te maken voor we over de Vughterbrug langs de stadswal verder wandelen. De stadswal laat goed zien, dat Den Bosch vroeger een vestingstad was.
Vanaf de stadswal hebben we een geweldig uitzicht over het Bossche Broek, een oud moerasgebied in het dal van de Dommel. Nu is het een prachtig natuurgebied. Aan het eind van de Zuidwal slaan we af naar het centrum en lopen recht op de beroemde Sint Janskathedraal af.
Al zijn we al eerder in deze gotische kerk geweest, we kunnen het niet laten om even naar binnen te gaan. Om wat op te warmen genieten we daarna op een verwarmd terras aan het plein van een kop warme chocolademelk met slagroom. Daarna vervolgt de route door de winkelstraat.
Aan het eind op de markt ontdekken we dat de Sint Jacobskerk niet gemist mag worden als je het Pelgrimspad loopt. Van hier starten pelgrims de tocht naar Santiago de Compostella, nadat ze eerst de zegen hebben ontvangen van de Heilige. Tegenwoordig huist het Jeroen Bosch museum in deze kerk. Jammer dat we hier pas vlak voor sluittijd aankomen, we hadden graag een bezoek gebracht.
De dag sluiten we af met een diner in een rustig gezellig klein restaurant. Dit was het laatste stuk van deel 1, een mooi einde van een super wandeljaar 2014. Op naar 2015!
Alle foto's van de etappe Udenhout - Den Bosch
