Op deze koude winterdag hebben we afgesproken in startplaats Vught. De NS is echter even onvoorspelbaar als het weer. Met vertraging komen we in Den Bosch aan. Ter plekke besluiten we van Den Bosch naar Vught te lopen en daar afhankelijk van de weersomstandigheden te besluiten of we verder kunnen gaan. Na een opwarmertje in de vorm van cappuccino met brownie lopen we het station uit en nemen de aanloop route langs de Dommel naar Vughterbrug. Van hieraf hebben we een prachtig uitzicht over de stadswal en het weidse landschap bij de Dommel en Bossche Broek. In het water ontdekken we drie vogels die zich hierin prachtig weerspiegelen.
Het vorig traject hebben we in omgekeerde richting het stuk Vught naar Den Bosch gelopen, maar toch vergissen we ons even en moeten omkeren om het juiste pad naar fort Isabella op te pakken. Het pad langs het kanaal is prachtig om te zien met de sneeuwresten langs de walkanten. We passeren twee dames die ook het Pelgrimspad lopen. De gehele route langs de drie forten Lunetten is het genieten van het winterse landschap, al is het hier en daar erg drassig en glibberen we voort. Rond het late middaguur nemen we in Vught bij restaurant Brac een lunch. Het is droog, af en toe schijnt de zon dus we zijn erg tevreden met het weerbeeld. Veel beter dan het de hele week liet aanzien. Vol goede moed wandelen we door.
Van de IJzeren man zien we niet veel. Over de Vughtsche hoeven gaan we richting Helvoirt. Bos en open landschap wisselen elkaar af. Verbaasd staan we plots voor een kleine kapel vlak bij de oprit van een boerderij. Er staat een prachtig beeldje van Maria in de muur. In de kapel blijken balen hooi te liggen en in de vensterbank staan een paar kleine beeldjes. Vandaag is dit de enige plek die ons eraan herinnert dat we het Pelgrimspad volgen. Opnieuw halen we dezelfde twee wandelende dames in en we groeten elkaar vrolijk. Van de in de gids genoemde Essche Stroom en het natuurgebied de Ruiting merken we niet veel. Dit ligt te ver van de route af. We wandelen een deel over een smalle asfaltweg, hier houden we droge voeten. Als we om ons heen kijken zien we wel erg drassige weilanden.
Even verderop in de weilanden zien we grijze beton-achtige platen liggen en vragen ons af waar die voor zijn. Aan weerszijden zitten kraantjes en ander soorten aansluitingen, geen idee waarvoor dit dient.
Rond 16 uur bereiken we Haaren en lopen door het dorp op zoek naar een bushalte. Hier is het nog even kleumen voor deze komt en ons na een rit van 35 minuten afzet bij station in Den Bosch. Tijdens het eten maken we plannen voor de volgende etappes. Het is flink uitkienen om qua afstand een beetje gelijke trajecten te kiezen. In de winter zijn de dagen niet zo lang en moeten dus de afstanden te doen zijn, waarbij we afhankelijk zijn van beschikbare bushaltes. De volgende afspraak is al snel, dus lang hoeven we niet te wachten op vervolg. Na een glibberige rit komen we beide veilig thuis.
Alle foto's van de etappe Den Bosch - Haaren
