Met de ervaring van de vorige keer nog in het hoofd, nemen we nu de bus vanuit Gouda naar Haastrecht.
We zijn nog maar net op het marktplein, de Haven, van Haastrecht beland of er breekt een bui los. Samen met wat dorpelingen schuilen onder een afdak voor we echt op weg kunnen. Nog even langs de Barnabas kerk en dan komen we via een prachtig pad uit bij de Vlist. Het water ligt vol plompenbladen. Jammer dat de lelies nog niet helemaal uitgekomen zijn. De tuinen van de riante huizen langs het smalle pad zijn zeer bloemrijk en goed verzorgd. Het is echt genieten, wat een mooi stukje Nederland. Verderop is een schoolklas bezig op het water met een soort wedstrijd op surfplanken, groepjes scholieren passeren ons af en toe en groeten ons vrolijk.
In Schoonhoven gaan we eerst een park in, alwaar net een bruidspaar op de foto wordt gezet.
Aan het eind van het park zien we een kerk opdoemen in donkere steensoort. Dichterbij ziet de kerk er iets beter uit, het heeft een mooie klok. Ondanks dat we het Pelgrimspad lopen vermeldt de gids weinig tot niets hierover. We passeren enkele winkels met prachtige uurwerken of zilver. Schoonhoven staat hier om bekend. Vanuit de winkelstraat komen we bij de haven. Een leuke straat met een grachtje, waag en stadhuis. We lopen via de Kerkstraat en bekijken de kerk en het stadhuis, dat ons nogal tegen valt. Dan richting de veerpont. Er staan al wat fietsers te wachten. Vrij snel meert de boot aan en lopen we naar de voorkant om van daaraf te genieten van het korte tochtje.
Aan de overkant twijfelen we even of we de gids gaan volgen of een aantrekkelijker pad langs de dijk. Maar ook daarlangs loop een autoweg, dus we houden de gids aan en gaan richting Nieuwpoort. Het is een vestingstadje met zes bastions.
Ongemerkt lopen we al richting het bastion tot we merken dat dit niet de bedoeling is. Het vervolg gaat langs de Wilgenweg. In het begin nemen we het voetpad tussen de bomen, maar besluiten later toch maar het fietspad te nemen, dat loopt iets gemakkelijker. Het is niet echt een aantrekkelijke weg en is ook vrij lang. Blij zijn we als we af kunnen buigen richting de dijk die naar Groot-Ammers voert. Achteraf blijkt dat we een lagere dijk hebben genomen dan de bedoelde uit de gids. Jammer want die was vast mooier geweest. Toe aan een pauze duiken we het terras op van de Posthoorn.
Na de koffie gaan we via de Kerkstraat naar de rand van het dorp waar de Molenkade begint. Hier staan vier molens op rij langs de Ammersche boezem. De eerste molen is de peilmolen. Op grond van het peil van het water
werd het 'sein' gegeven dat de andere molens konden gaan malen. Na het passeren van deze eerste molen blikken we nog even terug en zien het dorp op de achtergrond. Wat opvalt is dat de kerk erg hoog is. Van de vier molens wijkt er één af, deze is achtkantig en heeft een andere kap. Na het passeren van de Achterlandse molen gaan we over een boogbrug 'De Kikker' en lopen aan de overzijde langs de Ammersche kade weer terug. Nu kunnen we de molens nog eens goed van deze kant bekijken en zien ook duidelijk de achtkantige molen.
We laten de molens achter ons en vervolgen de weg over een grasdijk. Het is goed uitkijken waar we lopen door de ongelijke ondergrond. Het is een lang stuk van ca. 2,5 km langs de vaart Achterwaterschap. Wat opvalt is dat we op het traject van deze dag meer water, molens en bruggetjes tegenkomen dan kerken. Vandaag vinden we weinig terug wat herinnert aan het Pelgrimspad.
Aan het eind passeren we de Nieuwe Donkse brug en wandelen aan de andere kant van de vaart terug tot de Donk. Het gehucht de Donk zien we al van ver flink boven het laagland uitsteken.
Het hoogteverschil wordt als 6 meter boven NAP aangegeven. Naarmate we dichterbij komen zien we het verschil duidelijker. Boven bij een van de huizen lopen herten rond en meters lager wandelen de koeien langs, op weg naar de stal. We wandelen door het dorp en zoeken nog even een bank op om te rusten. Naar verhouding tot de afstand hebben we de pauzes een beetje verwaarloosd. De laatste vier kilometer door de Donksche laagten gaat snel. Eerder dan verwacht komen we op ons eindpunt in Bleskensgraaf aan. Het pad laat het dorp zijdelings liggen en we wandelen langs de Graafstroom tot we via een hoge boogbrug kunnen oversteken naar de bushalte aan de overkant. Met de bus naar Sliedrecht en verder met de trein huiswaarts.
Alle foto's van de etappe Haastrecht - Bleskensgraaf
